‏🟣 ۳/۴ لائوس ممکن است گزینهٔ زیادی برای رد دستورات چین در این پایگاه و شاید در پایگاه‌های دیگر نداشته باشد. شرکت‌های دولتی و خصوصی چین بسیاری از سدهای بزرگ نیروگاه‌های آب‌برق لائوس را تأمین مالی، ساخت و بهره‌برداری کرده‌اند؛ این سدها بخش عمده‌ای از اهداف بزرگ صادرات انرژی این کشور کوچک را تشکیل می‌دهند. در بخش بالادست، سدهای چینی بر روی رودخانه میکونگ جریان‌های آب را به لائوس و سپس به تایلند و کامبوج تغییر داده‌اند. شرکت‌های چینی همچنین امتیازهای معدنی گسترده‌ای در لائوس دارند که به ذخایر غنی مس، طلا و برخی از فلزات نادر دسترسی می‌دهند. سرمایه چینی نیز بخش‌های وسیعی از این کشور را به مزارع لاستیک، موز و چوب تبدیل کرده است که عمدتاً برای بازار چین تولید می‌شوند. ایالات متحده و متحدان غربی‌اش تاکنون اقدامی برای مهار نفوذ رو به گسترش چین در لائوس انجام نداده‌اند، جز همکاری از طریق انجمن کشورهای جنوب‌شرق آسیا (ASEAN) به این امید که این بلوک بتواند فشار پکن بر وینتیان را خنثی کند. اما ASEAN بر پایه دو اصل اساسی «عدم مداخله» و «اتفاق نظر» عمل می‌کند؛ بنابراین برای هر گونه بازتعادل ژئوپولیتیک مناسب نیست. کامبوج نسخهٔ دیگری از همان ابتکار کمربند و جاده است. چین بزرگ‌ترین سرمایه‌گذار کامبوج و نزدیک‌ترین شریک سیاسی آن است و سال‌ها تأمین مالی ابتکار کمربند و جاده برای بنادر، جاده‌ها، نیروگاه‌ها و مناطق ویژهٔ اقتصادی، وابستگی اقتصادی پنوم‌پن (Phnom Penh) به پکن را عمیق‌تر کرده است. این وابستگی پیامدهای نظامی نیز داشته؛ واضح‌ترین نمونهٔ آن پایگاه نیروی دریایی ریم در خلیج تایلند است. نگرانی‌ها درباره حضور چین در ریم برای اولین بار در سال ۲۰۱۹ ظاهر شد؛ آن زمان وال استریت ژورنال گزارش داد که مقامات ایالات متحده پیش‌نویس توافقی را دیده‌اند که به چین اجازهٔ استفادهٔ سی‌ساله از این پایگاه، از جمله حق استقرار نیروها، انبار اسلحه و بندرگیری ناوهای جنگی را می‌دهد. پنوم‌پن (Phnom Penh) به‌طور پیش‌بینی‌شده این ادعا را رد کرد و اشاره کرد که قانون اساسی آن استقرار پایگاه‌های خارجی را ممنوع می‌کند. اما چین در سال ۲۰۲۲ شروع به کمک مالی برای بازسازی این تأسیسات کرد، درست پس از تخریب ساختمانی که توسط ایالات متحده در سال ۲۰۲۰ بر روی این مکان ساخته شده بود، در پی کاهش روابط دوجانبه به دلیل مسائل دموکراتیک و تعلیق تمرینات نظامی مشترک. از آن زمان ناوهای جنگی چینی به‌مدت ماه‌ها به‌صورت پیوسته در آن بندر لنگر انداخته‌اند. بازسازی ریم در سال ۲۰۲۵ به پایان رسید؛ اسکلهٔ جدیدی ساخته شد که می‌تواند کشتی‌های بسیار بزرگ‌تری را بپذیرد و یک خشک‌دَر برای تعمیرات فراهم شد. نخست‌وزیر هون مانت (Hun Manet) این پایگاه را در پنجم آوریل همان سال افتتاح کرد؛ هیئتی از ارتش آزادی‌بخش خلق (PLA) حضور داشت و او اعلام کرد که کامبوج «چیزی برای پنهان کردن ندارد». چند روز پس از آن، چین و کامبوج تمرینات مشترکی را در «مرکز مشترک پشتیبانی و آموزش چین‑کامبوج» در همان مکان برگزار کردند. این نام به‌طرز چشمگیری شبیه نام تسهیلات جدید در بان کون (Ban Keun) لائوس است و نشانگر الگویی است که پکن طرح‌ریزی کرده: مرکز «مشترک» آموزش و پشتیبانی که به چین پوشش می‌کند و پایهٔ نظامی دائمی برایش می‌سازد. کامبوج تأکید می‌کند که ریم برای تمام کشورهای دوست باز است و در ژانویهٔ ۲۰۲۶ ناو جنگی ایالات متحده USS Cincinnati به‌عنوان اولین کشتی آمریکایی که در این پایگاه ارتقا یافته لنگر انداخت. اما تحلیل‌گران استراتژیک همچنان شک دارند. آن‌ها می‌گویند چون چین هزینهٔ گسترش را پرداخت کرده، دسترسی ترجیحی به این پایگاه را صرف‌نظر از آنچه قانون اساسی می‌گوید، حفظ خواهد کرد و استراتژی پنوم‌پن شبیه روشی برای خنثی‌سازی انتقادات غربی است تا بازتعادل واقعی. این الگو تا کنون شناخته شده است: پکن زیرساخت‌ها را در یک کشور جنوب‌شرق آسیا تأمین مالی می‌کند، دولت میزبان هرگونه معاملهٔ متقابل را رد می‌کند و حضور نظامی به‌صورت آرام در چارچوب «آموزش مشترک» ظاهر می‌شود. میانمار نیز یکی دیگر از کشورهای ASEAN است که چین در آن پیشرفت‌های چشمگیری داشته است. برنامه‌ریزان امنیتی پکن مدت‌هاست میانمار را به‌عنوان پلی میان چین و جنوب و جنوب‌شرق آسیا می‌دانند و به‌عنوان کشوری می‌بینند که دسترسی ایمن و نسبتاً آسانی به اقیانوس هند و فراتر از آن فراهم می‌آورد.

‏🟣 ۴/۴ هم‌راه اقتصادی چین‑میانمار (CMEC)، که بخشی از ابتکار کمربند و جاده است، شامل بندر عمیق‌دریایی ساخته‌شده در کیوک‌فیو در خلیج بنگل و برنامه‌های ساخت جاده‌ها و راه‌آهن برای اتصال سواحل میانمار به استان یوننان چین در جنوب می‌شود. این مسیر، پیوند حیاتی در پیشبرد جنوب‌گرایی چین محسوب می‌شود. دهه‌ها، غرب میانمار را به‌خاطر نقض حقوق بشر سرزنش می‌کرد، اما اقدامی سازنده برای کاهش نفوذ فزاینده چین بر این کشور انجام نداد. در عوض، خود ژنرال‌ها پیش‌قدم شدند تا وابستگی میانمار به پکن را کاهش دهند. طبق اسنادی که ارتش میانمار به Asia Times نشان داده است، ژنرال‌ها وابستگی به پکن را تهدیدی برای حاکمیت ملی می‌دانستند و به این نتیجه رسیدند که برای حفظ حاکمیت و استقلال، نیاز به روابط بهتر با غرب است. این امر مستلزم امتیازهای دموکراتیک خاصی برای غرب بود: آزادی زندانیان سیاسی، تضمین آزادی مطبوعات و فراهم کردن زمینه برای احزاب سیاسی مانند لیگ ملی دموکراسی (NLD) آونگ سان سو کی تا در انتخابات شرکت کنند. در انتخابات ۲۰۱۵، لیگ ملی دموکراسی با پیروزی قاطع، حزب اتحاد همبستگی و توسعه، نیابتی نظامی، را پشت سر گذاشت و سو کی را به عنوان مشاور دولت به قدرت رساند. غرب ابتدا این تحولات را تحسین کرد، هرچند سو کی روابط باز با پکن حفظ می‌کرد؛ به‌ویژه هنگامی که انتقادات غربی نسبت به سیاست او در قبال روهینگیا افزایش یافت. اما پس از پیروزی قاطع لیگ ملی دموکراسی در انتخابات ۲۰۲۰، ژنرال‌ها دیگر تحمل نکردند و در کودتای فوریه ۲۰۲۱ قدرت را به‌دست گرفتند. این رویداد پایان امیدهای بسیاری به آغاز یک آزمایش دموکراتیک جدید بود؛ در واقع تنها فاصلۀ کوتاهی در تاریخ طولانی حاکمیت مستقیم و غیرمستقیم نظامی به شمار می‌رفت. غرب کودتا را محکوم کرد و تحریم‌ها را دوباره اعمال کرد؛ این کار راه را برای چین باز کرد تا دوباره به‌عنوان حامی اصلی نظامی میانمار، هم به‌صورت دیپلماتیک و هم مالی، ظاهر شود. در نتیجه، مسیر CMEC که تحت پوشش ابتکار کمربند و جاده است، دوباره به مسیر خود بازگشت. تحلیل‌گران می‌گویند این مسیر برای استراتژی کلی چین در منطقه حیاتی است، به‌ویژه چون گزینه‌ای جایگزین برای آسیب‌پذیری ناوگان چین در تنگه مالاکا ارائه می‌دهد. قابل توجه است که قانون اساسی ۲۰۰۸ تدوین‌شده توسط نظامی‌های میانمار حضور نیروهای خارجی بر خاک خود را ممنوع می‌کند؛ اما چین اخیراً راهی برای دور زدن این ممنوعیت پیدا کرده است. قانون خدمات امنیتی خصوصی که از فوریه ۲۰۲۵ اجرایی شد، به شرکت‌های امنیتی خارجی اجازه فعالیت در کشور را می‌دهد. از آنجا که شرکت‌های امنیتی خصوصی چینی روابط نزدیک با دولت و ارتش خلق دارند، حضور آن‌ها عملاً به‌عنوان حضور نیمه‌رسمی تلقی می‌شود. بر پایه این قانون، پیمانکاران این شرکت‌ها می‌توانند سلاح داشته باشند. آن‌ها عمدتاً برای حفاظت از خطوط لوله نفت و گاز ساخته‌شده توسط چین که بیش از ۲,۰۰۰ کیلومتر از خلیج بنگل تا یوننان امتداد دارد، به‌همراه سایت‌های استخراج منابع و تکنسین‌های چینی که در آنجا کار می‌کنند، اعزام شده‌اند. اگرچه میانمار هنوز تسهیلاتی مشابه بن کون در لائوس یا کامبوج ندارد، می‌توان لائوس، کامبوج و میانمار را به‌عنوان موفقیت‌های استراتژی گسترده‌تر ابتکار کمربند و جاده در هموارسازی مسیرهای نظامی منطقه‌ای دانست؛ در این میان، ایالات متحده و سایر قدرت‌های خارجی به‌نظر نمی‌رسد که تمایل یا توانایی به‌چالش کشیدن این روند داشته باشند. شون دبلیو کریسپین گزارش‌های خود را از بانکوک ارائه داد. ‏🔗 متن اصلی: https://asiatimes.com/2026/10/belt-and-road-paving-way-for-chinas-military-presence-in-se-asia/

‏🟡 #اسرائیل 🧠 در اسرائیل، روز انتخابات تنها آغاز داستان است ‏🏛 منبع: Foreign Policy ‏✍️ نویسنده: Shalom Lipner ‏📄 عنوان اصلی: In Israel, Election Day Is Just the Beginning of the Story ‏🔎 Benjamin Netanyahu, Knesset, coalition, election, Israel #تحلیل_راهبردی #جهانی #سیاست_داخلی #Foreign_Policy ‏✅ ژئوپلیس،نبض ژئوپلتیک و روابط بین الملل ‏🌍 @Geopolis_ir

‏🟡 ۲/۳ ‏📌 چکیده: انتخابات قانونگذاری اسرائیل در ۲۷ اکتبر به‌عنوان رفراندومی بر عملکرد نخست‌وزیر بنیامین نتانیاهو مطرح است؛ اگر او بیشترین آرا را بگیرد در مقام می‌ماند و در غیر این صورت کنار می‌رود. در این انتخابات ۳۸ فهرست با دو بلوک اصلی – حامیان نتانیاهو و مخالفان او – رقابت می‌کنند و تقسیمات عمیق بر پایه تأیید یا رد دولت نتانیاهو شکل گرفته است. آستانهٔ ۳٫۲۵ درصد و پیمان‌های اضافه‌آرا می‌توانند فهرست‌های کوچک را حذف یا به‌نفع فهرست‌های بزرگ‌تر تبدیل کنند، که احتمال بروز بن‌بست ساختاری و تشکیل دولت اقلیت یا دولت انتقالی را افزایش می‌دهد. این وضعیت می‌تواند منجر به مذاکرات طولانی برای تشکیل ائتلاف یا برگزاری انتخابات مجدد در ماه‌های آینده شود. واقعیت پس از بسته شدن صندوق‌های رأی و آغاز مناقشات ائتلافی به وقوع می‌پیوندد. انتخابی که در انتخابات قانونگذاری اسرائیل در ۲۷ اکتبر پیش روی رای‌دهندگان قرار دارد، نمی‌توانست واضح‌تر باشد. در چهار سالی که از آخرین رأی‌گیری می‌گذرد، جنگ مداوم در جبهه‌های داخلی و خارجی تقسیمات داخلی را سفت‌سخت کرده است. این رای‌گیری پیش رو به‌نظر می‌رسد رفراندومی ساده بر عملکرد نخست‌وزیر فعلی، بنیامین نتانیاهو باشد؛ اگر او بیشترین آرا را به‌دست آورد، در مقام می‌ماند، در غیر این صورت کنار می‌رود. این محاسبه، هرچند به‌ظاهر ساده و شیک است، در دنیایی دیگر جای دارد. در نظام سیاسی پیچیده و پرسر و صدای اسرائیل، تنها رأی‌گیری نمی‌تواند مسیر بعدی را تعیین کند. پس از شب انتخابات، مباحث سیاست و شخصیت به‌تدریج فروکش می‌کند و تمرکز به پرسش‌های فنی و اجرایی می‌چرخد که آیندهٔ سیاست‌های اسرائیلی را شکل می‌دهند. انتخابی که در انتخابات قانونگذاری اسرائیل در ۲۷ اکتبر پیش روی رای‌دهندگان قرار دارد، نمی‌توانست واضح‌تر باشد. در چهار سالی که از آخرین رأی‌گیری می‌گذرد، جنگ مداوم در جبهه‌های داخلی و خارجی تقسیمات داخلی را سفت‌سخت کرده است. این رای‌گیری پیش رو به‌نظر می‌رسد رفراندومی ساده بر عملکرد نخست‌وزیر فعلی، بنیامین نتانیاهو باشد؛ اگر او بیشترین آرا را به‌دست آورد، در مقام می‌ماند، در غیر این صورت کنار می‌رود. چندین حزب — ۳۸ فهرست مختلف صلاحیت شرکت در انتخابات را کسب کرده‌اند — برای کرسی‌های کنسیت آینده رقابت می‌کنند. به‌صورت کلی، آن‌ها دو بلوک سخت‌گیرانه تشکیل می‌دهند که اختلاف آن‌ها بر پایهٔ تأیید یا رد دولت نتانیاهو و تمایل یا عدم تمایل به ادامهٔ او به‌عنوان نخست‌وزیر است. در این عرصهٔ مناقشه‌برانگیز، احزاب مدعی اتحاد میان جناح‌های رقیب با رد گسترده‌ای مواجه شده‌اند؛ کافی است به فهرست «آبی و سفید» که توسط وزیر دفاع پیشین، بنی گنتس رهبری می‌شد، نگاه کنید که چگونه نتوانست جلب توجه کند و در نهایت کنار رفت. به‌نظر حامیان نتانیاهو، عناصری از «دولت عمیق» اسرائیل که ادعا می‌شود علیه او توطئه کرده‌اند، مسئول اصلی شکست‌های امنیتی ۷ اکتبر ۲۰۲۳ هستند. آن‌ها می‌گویند پس از آن، نتانیاهو کنترل را بازپس گرفت و ضربات سنگینی به دشمنان اسرائیل وارد کرد. بر این اساس، گزینهٔ واضح این است که او را به ادامهٔ وعدهٔ «تغییر چهرهٔ خاورمیانه» بگذارند. در مقابل، واگذاری رهبری به هر کس دیگری، همان‌طور که نتانیاهو می‌گوید، باعث «از دست رفتن همه چیز» برای اسرائیل می‌شود. رقبای نتانیاهو این دیدگاه را به‌طور قطعی رد می‌کنند. آن‌ها خواستار پاسخگویی برای آنچه که به‌عنوان شکست استراتژیک عمیق می‌دانند، هستند و استدلال می‌کنند که اسرائیل، علیرغم موفقیت‌های تاکتیکی، همچنان درگیر جنگ در جبهه‌های متعدد از ایران و یمن تا لبنان و غزه است. همچنین به فساد آشکار و نقص‌های سیستمی در نهادهای دولتی و به‌خطر افتادن جایگاه بین‌المللی اسرائیل اشاره می‌کنند. به گفتهٔ آن‌ها، اسرائیل نمی‌تواند دورهٔ دیگر نتانیاهو را تحمل کند. با این حال، جابه‌جایی‌های کمی بین این دو قبیله ثبت شده است. حتی اتهامات شگفت‌انگیزی که اخیراً منشی نظامی پیشین نتانیاهو مطرح کرد — ادعای دستکاری رونوشت‌های رسمی صبح ۷ اکتبر توسط رئیس‌دستیار نخست‌وزیر — تأثیر قابل‌توجهی بر پیش‌بینی‌های انتخابی نداشته‌اند.

‏🟡 ۳/۳ اما پس از بسته شدن ایستگاه‌های رأی‌گیری در ۲۷ اکتبر، اهمیت این تقسیمات عمیق به‌مراتب کاهش می‌یابد. دینامیک پس از آن کمتر به ترجیحات واقعی رای‌دهندگان مرتبط است و بیشتر به نحوه شمارش آرا بستگی دارد. به‌دلیل ویژگی‌های خاص نظام انتخاباتی، برخی برگه‌های رأی ارزش بسیار بیشتری نسبت به سایر برگه‌ها پیدا می‌کنند. در شدیدترین حالت می‌توان گفت که اسرائیلیان ممکن است با دولتی مواجه شوند که اکثریت مردم در روز انتخابات به‌صراحت رد می‌کند. اولین مانع، آستانهٔ انتخاباتی اسرائیل است که هم‌اکنون ۳٫۲۵ درصد می‌باشد. هر فهرستی که این حد را پشت سر بگذارد، سهمی متناسب در مجلس به‌دست می‌آورد. اما برگه‌های رأی برای احزاب زیر این آستانه به‌طور کامل حذف می‌شوند و صدای رای‌دهندگانشان را محو می‌کند. این ویژگی که در ابتدا برای محدود کردن تعداد جناح‌های کوچک و آشفتگی‌های ناشی از آن در مجلس طراحی شده بود، اکنون خطر حذف چندین فهرست را دارد که می‌توانستند تا سه نماینده به‌دست آورند. ساکت کردن صدای آن‌ها، چه از یک‌سو و چه از سوی دیگر، می‌تواند به‌صورت مصنوعی مانع بیان ارادهٔ ملی شود. پیمان‌های اضافه‌آرا به‌طور مشابه به جناح‌هایی که به‌صورت مستقیم این امتیاز را به‌دست نیاورده‌اند، قدرت می‌بخشند. این پیمان‌ها آرائی را که فهرستی پس از عبور از آستانه کسب کرده اما به یک کرسی کامل نرسیده‌اند، حفظ می‌کند و به فهرست هم‌پیمان که باقی‌ماندهٔ بزرگ‌تری دارد، اختصاص می‌دهد. اگرچه این قراردادها توسط جناح‌های ظاهراً هم‌نظر امضا می‌شوند، اما به ذینفعانشان یک کرسی اضافه می‌دهند. بزرگ‌ترین بازنده‌ها، آن‌هایی هستند که بدون شریک رها می‌شوند؛ برای مثال فهرست اوتسما یهودیت (Otzma Yehudit) که تحت رهبری وزیر امنیت ملی ایتامار بن‑گویر (Itamar Ben‑Gvir) است؛ آرای اضافهٔ آن‌ها به‌سادگی در سطل زبالهٔ استعاری همراه با آرای زیر ۳٫۲۵ درصد می‌افتند. حزب‌هایی که این آزمون را پشت سر بگذارند، سپس به حضور رئیس‌جمهور اسحاق هرزوگ (Isaac Herzog) دعوت می‌شوند تا او دربارهٔ انتخاب افراد برای تشکیل دولت بعدی مشورت کند. هفته‌های بعدی معامله‌های سیاسی به‌طور عمده به این بستگی دارد که آیا احزاب وتوهای کمپین خود را رعایت می‌کنند یا نه. اگر همهٔ کسانی که همکاری میان بلوک‌ها را رد کرده‌اند — از جمله چهره‌های مرکز‑چپ که از پیوستن به نتانیاهو امتناع می‌کنند و جناح‌های مرکز‑راست که از همکاری با فهرست عرب متحد خودداری می‌کنند — به موضع خود پایبند بمانند، تقریباً هیچ نامزدی نمی‌تواند اکثریتی ۶۱ کرسی‌ای به‌دست آورد و برگزاری انتخابات مجدد در ماه‌های آینده به‌شدت محتمل می‌شود. بنابراین، مگر اینکه اتفاقی غیرمنتظره رخ دهد، به‌نظر می‌رسد انتخابات اسرائیل به بن‌بست ساختاری منتهی شود: نتانیاهو اکثریت واضح خود را از دست می‌دهد اما مخالفانش نتوانند اکثریتی برای خود به‌دست آورند. این وضعیت هر دو طرف را وادار می‌کند تا به‌طور پرشتاب در مجلس ۱۲۰ نفره به‌دنبال فراریان بگردند. پیشتاز مخالفان، گادی ایزنکات (Gadi Eisenkot)، احتمال دولت اقلیت را مطرح کرده است، هرچند این گزینه دور از تحقق است. گزینهٔ محدودتر — توافق‌نامهٔ موقتی که فقط برای جایگزینی نتانیاهو تصویب می‌شود و بلافاصله انتخابات جدید را به راه می‌اندازد — ممکن است مقاومت کمتری از سوی هم‌پیمانان ایزنکات داشته باشد؛ آن‌ها دورهٔ انتقالی اسرائیل را تا شکل‌گیری ائتلافی پایدار مدیریت می‌کنند. اسرائیلی‌ها از پیش‌بینی‌پذیری تشکیل ائتلاف‌های پارلمانی هیچ توهمی ندارند. پس از انتخابات ۲۰۰۹، شاهد این بودند که برترین رأی‌گیرنده—تزیپی لیونی از حزب کادیمه—به‌دست نزدیک‌ترین رقیبش، نتانیاهو، پشت سر گذاشته شد. وقتی نفتالی بنت این دستاورد را در سال ۲۰۲۱ تکرار کرد و رهبری را از نتانیاهو به‌دست آورد، فهرست حاشیه‌ای یامینای او تقریباً پنج برابر کوچکتر از فهرست لیکود نتانیاهو بود. دورهٔ پرآشوب بنت به‌سرعت پایان یافت و در سال ۲۰۲۲ فروپاشید. بنابراین، هرچند ترکیب دقیق دولت آینده پیش‌بینی‌پذیر نیست، بی‌ثباتی مداوم همچنان تقریباً قطعی در سیاست اسرائیل باقی می‌ماند. شالوم لیپنر، پژوهشگر ارشد غیر مقیم در ابتکار امنیت خاورمیانه اسکوکرفت شورای آتلانتیک، هفت رهبر متوالی اسرائیلی را به‌مدت سه دهه در دفتر نخست‌وزیر اورشلیم خدمت کرد. X: @ShalomLipner ‏🔗 متن اصلی: https://foreignpolicy.com/2026/10/19/israel-election-netanyahu-polls-parties-coalition/

‏🔷 #آمریکا #ایران 🧠 محدودیت‌های قدرت آمریکا ‏🏛 منبع: Foreign Affairs ‏✍️ نویسنده: William H. McRaven ‏📄 عنوان اصلی: The Limits of American Power ‏🔎 Iran, United States, Trump administration, Strait of Hormuz, Vietnam War #تحلیل_راهبردی #خاورمیانه #جهانی #جنگ #روابط_بین_الملل #Foreign_Affairs ‏✅ ژئوپلیس،نبض ژئوپلتیک و روابط بین الملل ‏🌍 @Geopolis_ir

‏🔷 ۲/۸ ‏📌 چکیده: نویسنده معتقد است که جنگ آمریکا با جمهوری اسلامی ایران، که از ۲۸ فوریه آغاز شد، نمونه‌ای از خطای مداوم استراتژی نظامی ایالات متحده است؛ اهداف این جنگ از تغییر حکومت تا بازگشایی تنگه هرمز به‌طور پیوسته تغییر کرده و نتایج مخرب برای منافع آمریکا و خاورمیانه داشته است. او این خطا را به توهم طولانی‌مدت «اعتماد افراطی به توان نظامی» نسبت می‌دهد که از جنگ جهانی دوم، ویتنام و دیگر درگیری‌ها نشأت گرفته و با سیاسی‌سازی نیروهای نظامی، رشد هوش مصنوعی و فناوری‌های نوین تشدید می‌شود. در ادامه، با اشاره به تجربیات تاریخی از ویتنام تا جنگ خلیج فارس، نویسنده نشان می‌دهد که صرف افزایش توان نظامی بدون درک محدودیت‌های واقعی، منجر به هزینه‌های سنگین و شکست‌های استراتژیک می‌شود. در نهایت، او بر این نکته تأکید می‌کند که برای موفقیت واقعی باید اهداف سیاسی واضحی تعیین شود و محدودیت‌های قدرت به‌درستی شناخته شود. جنگ در ایران اولین باری نیست که سیاستگذاران ایالات متحده نتوانسته‌اند محدودیت‌های قدرت آمریکا را درک کنند. اما استفادهٔ دولت ترامپ از نیروی نظامی علیه جمهوری اسلامی از ۲۸ فوریه نمونه‌ای واضح از خطایی است که در دهه‌های اخیر به‌طور مکرر استراتژی آمریکا را توصیف کرده است. این جنگ بدون توجیه واضحی آغاز شد و اهداف آن به‌طور پیوسته تغییر می‌کرد؛ از تغییر حکومت ایران و سرکوب جاه‌طلبی‌های هسته‌ای‌اش تا، اخیراً، بازگشایی تنگه هرمز که تا آغاز جنگ بسته نشده بود. نتایج، که تعجبی در آن نیست، برای منافع ایالات متحده و خاورمیانه هر دو مخرب بوده‌اند. با این حال، تمرکز صرف بر اشتباهات در ایران، مسأله‌ای عمیق‌تر در سیاست خارجی ایالات متحده را نادیده می‌گیرد؛ مسأله‌ای که پیش از ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ شکل گرفته و پس از آن نیز ادامه خواهد یافت. اگرچه خطاهای خاص در ایران ممکن است ریشه در کاستی‌های این رئیس‌جمهور و تیم او داشته باشد، اما برآورد بیش از حد توان نظامی، از پایان جنگ جهانی دوم به‌صورت رو به رشدی در استراتژی آمریکا حضور داشته است. تمایل به نادیده گرفتن محدودیت‌های قدرت، برخی از بزرگ‌ترین اشتباهات دیپلماسی ایالات متحده در طول جنگ سرد را توجیه کرده است؛ ویتنام واضح‌ترین و پیامد‌دارترین نمونه بود. با این وجود، علیرغم ظاهری شدن تعهد به جذب درس‌های این تجاوز، این توهم آمریکایی — اعتماد افراطی به توان نظامی برای کسب پیروزی و در نتیجه دستیابی به اهداف سیاسی اساسی — نه بهبود یافته بلکه بدتر شده است، به‌ویژه در بیست‌وپنج سال گذشته. متأسفانه دلایل محکمی برای نگرانی از عمیق‌تر شدن این توهم در سال‌های آینده وجود دارد. قدرت ریاست‌جمهوری به‌تدریج شخصی‌سازی می‌شود، زیرا محدودیت‌های آن روز به‌روز سست می‌شوند. سیاسی‌سازی نیروهای نظامی (به‌همراه دیپلماتیک‌ها و نهادهای اطلاعاتی) احتمال دریافت مشاوره‌های دقیق، از جمله هشدارهای صریح درباره ریسک‌ها و هزینه‌ها، را برای سیاستگذاران کاهش می‌دهد. رشد هوش مصنوعی و فناوری‌های تسلیحاتی نوین حس آگاهی کامل از میدان نبرد و تسلط کامل را تقویت می‌کند و تکبر ابرقدرت را تغذیه می‌نماید. خطر تجاوز هرگز این‌چنین بالا نبوده و در زمانی که خسارات ناشی از آن دشوارتر از قبل قابل ترمیم است. هر نبرد را ببرید در آوریل ۱۹۷۵، سرهنگ هری سامرز، یکی از اعضای هیئت نمایندگی ایالات متحده که به مسائل پسازنگ در ویتنام می‌پرداخت، در هانوی با همتای ویتنام شمالی، سرهنگ تو، ملاقات کرد. سرهنگ سامرز گفت: «می‌دانی، هرگز ما را در میدان نبرد شکست ندادی.» سرهنگ تو پاسخ داد: «ممکن است این‌چنین باشد، اما بی‌اهمیت است.» پس از آن، سامرز کتابی بنیادی دربارهٔ جنگ نوشت؛ «بر استراتژی: تحلیل انتقادی جنگ ویتنام». نکتهٔ اصلی او ساده بود: محدودیت‌های قدرت آمریکا وجود دارد که با هزینه‌های سنگین نادیده گرفته می‌شوند. جنگ، چه در گذشته و چه امروز، مسابقه‌ای از ارادهٔ انسانی است که توسط شجاعت و ترس، خوشحالی و اضطراب، شانس و عدم قطعیت شکل می‌گیرد؛ هرچند نیروی نظامی چقدر برتر باشد، پیروزی استراتژیک تضمین‌شده نیست.

‏🔷 ۳/۸ این کتاب تبدیل به مطالعهٔ اجباری برای بسیاری از افسران نظامی شد، از جمله من. دو سال پیش از مواجههٔ سامرز (Summers) و تو (Tu) به واحد رزرو افسران نیروی دریایی دانشگاه تگزاس پیوسته بودم. دورهٔ خدمت نظام وظیفه تازه به پایان رسیده بود و سقوط سایگون هنوز در پیش بود، اما بحث دربارهٔ ویتنام تمام رده‌های ما را در بر گرفته بود. هنگامی که به شکست ایالات متحدهٔ آمریکا می‌نگریستم، دریافتم که یک قدرت بزرگ تبدیل به نقطهٔ ضعف کشنده‌ای شده است: ایمان اساسی ما به این‌که ایالات متحدهٔ آمریکا باید پیروز شود و در نتیجه پیروز خواهد شد. ما جنگ جهانی اول و دوم را پیروزی کسب کرده بودیم و حداقل در کره توانستیم به تعادل برسیم، با کره‌نشینان شمالی و چینی‌ها مقابله کردیم. به‌نحوی، به هر قیمتی می‌خواستیم در ویتنام پیروز شویم. باور به امکان پیروزی مهم است؛ این باور نیروها را تشویق می‌کند و عموم مردم را درگیر می‌سازد. اما وقتی تعهد به پیروزی بدون قضاوت صحیح سیاست‌گذاری باشد، وقتی اصول جنگ در این تصور نادرست که فناوری یا توان آتش می‌تواند اصطکاک‌های ذاتی نبرد را پشت سر بگذارد، نادیده گرفته شود، وقتی موفقیت‌های تاکتیکی به‌عنوان مسیر تضمینی به پیروزی استراتژیک تلقی شوند، و وقتی هزینهٔ خون و خزانه به‌طور ناگسستنی افزایش یابد و هر ادعایی از درست‌کاری فرو بریزد، ضرورت بازنگری پیش می‌آید. در ویتنام، پاسخ به تلفات افزایشی صرفاً «بیشتر» بود — بیشتر نیرو، بیشتر بمباران، بیشتر پول. شکست در جنگ به‌عنوان نکوهشی برای تمام آنچه می‌خواستیم بود؛ ما به‌جای پذیرش محدودیت‌های آشکار قدرت‌مان، به جنگ ادامه می‌دادیم. وقتی در نهایت خروج شتابزدهٔ ایالات متحده از سایگون در سال ۱۹۷۵ رخ داد، بسیاری از رهبران نظامی و سیاسی هنوز نمی‌توانستند درک کنند که چگونه ایالات متحده تقریباً هر درگیری، نبرد و جنگی را برده بود اما جنگ را از دست داد. آسیب ناشی از تجاوز بیش از حد، بازسازی آن دشوارتر می‌شود. نظامی که در سال ۱۹۷۷ به آن پیوستم، هنوز با پیامدهای ویتنام دست و پنجه نرم می‌کرد. «سود صلح» به معنای کاهش چشمگیر نیروی انسانی و بودجه بود؛ آمادگی در تمام شاخه‌ها به پایین‌ترین سطح تاریخ رسیده بود. تعداد جذب‌های ارتش ۶۰٬۰۰۰ نفر کاهش یافته بود و ناوگان نیروی دریایی از حدود ۶۵۰ کشتی به کمی بیش از ۵۰۰ کشتی کاهش یافت. در عین حال، انتقال به نظام تمام‌وقت داوطلبانه با چالش‌های فراوانی روبه‌رو شد: سوءاستفاده از مواد مخدر و تنش‌های نژادی به اوج رسیده بود، روحیهٔ رهبران ارشد و نیروهای جوان به‌طور چشمگیری کاهش یافته بود و تازه‌واردان مهارت‌های پایه‌ای را نداشتند. وقتی رونالد ریگان (Ronald Reagan) در سال ۱۹۸۱ به‌عنوان رئیس‌جمهور برگزیده شد، بزرگ‌ترین گسترش صلح‌جویانهٔ نظامی ایالات متحده از زمان جنگ کره را آغاز کرد. در طول هشت سال، هزینهٔ دفاعی را ۳۵ ٪ افزایش داد. خریدهای کلان انجام شد: تانک M‑1 Abrams، وسایل نقلیه جنگی برادلی، هلیکوپترهای آپاچی و بلک‌هاک، جنگنده‌های F‑15 و F‑16، بمب‌افکن B‑1 و ایستگاه هشدار زودهنگام E‑3 Sentry. نیروی دریایی به سمت ۶۰۰ کشتی بازگشت؛ شامل ۱۵ ناو هواپیمابر، ۱۰۰ زیردریایی حمله‌ای و ناوشکن‌ها و ناوشکن‌کشتی‌های مجهز به سامانهٔ جنگی ایجیس. برای نیروها دستمزدها افزایش یافت، اهداف جذب برآورده شد و استانداردها بازگردانده شد. به همان اندازه مهم بود که کنگره در سال ۱۹۸۶ قانون گلد‌ووتر‑نیکولز را تصویب کرد. این قانون ساختار نظامی را اساسی تغییر داد: نقش رئیس ستاد مشترک تقویت شد، فرماندهان منطقه‌ای به‌عنوان جنگجویان اصلی شناخته شدند، یکپارچه‌سازی نیروهای مشترک تضمین شد، برنامه‌ریزی و خرید مشترک بهبود یافت و منجر به تأسیس فرماندهی عملیات ویژهٔ ایالات متحده شد. تا سال ۱۹۹۰، نظامی که در دههٔ هفتاد به آن پیوسته بودم، دگرگون شده بود. نیروهای ما به‌خوبی آموزش دیده، به‌خوبی تجهیز شده، به‌خوبی انگیزه‌دار و، مهم‌تر از همه، به‌خوبی رهبری می‌شدند. در ژوئیهٔ ۱۹۹۰، من سان‌دیگو را برای یک مأموریت روتین شش ماهه به اقیانوس آرام غربی ترک کردم. من فرماندهٔ واحد تک‌تاکت نیروی SEAL بودم که به اسکوادری تفنگداران پیاده‌نوردی پنج و یگان ۱۳م نیروی تفنگداران دریایی اختصاص یافته بود. نمی‌دانستم این نظامی تازه‌نفس‌گرفته و رهبران غیرنظامی ما در آستانهٔ آزمون هستند و این سؤال پیش می‌آید که آیا ایالات متحده از ویتنام و دیگر مأموریت‌های ناموفق گذشتهٔ نزدیک، چیزی آموخته است یا نه. آیا ارزش دارد؟

‏🔷 ۴/۸ در ۲ آگوست ۱۹۹۰، رئیس‌جمهور عراق صدام حسین ارتش عراق را به داخل کویت فرستاد. چند ساعت پس از تهاجم، شورای امنیت ملی جلسه‌ای برگزار کرد و گزینه‌های اقدام ایالات متحده به رئیس‌جمهور ارائه شد. لورنس ایگلبرگر، معاون وزیر امور خارجه، تأکید کرد: «این اولین آزمون نظام پس از جنگ است — همان‌طور که جهان دو‑قطبی آرام می‌شود، این امکان فراهم می‌شود. اگر صدام موفق شود، دیگران نیز ممکن است همین کار را انجام دهند.» خوشبختانه رهبری آمریکا هرگز این‌چنین قوی و باتجربه نبوده است — به‌ویژه در زمان جنگ، رهبری نقش کلیدی دارد. جورج اچ. دبلیو. بوش، که در زمان جوانی به‌عنوان خلبان نیروی دریایی در ایوو جیما سقوط کرد و توسط یک زیر دریایی آمریکایی نجات یافت، جنگ را می‌دانست. بعدها او به‌عنوان سفیر ایالات متحده در سازمان ملل، سفیر غیررسمی ایالات متحده در چین، مدیر سازمان اطلاعات مرکزی (سی‌آی‌اِی) و معاون رئیس‌جمهور خدمت کرد. هیچ‌یک از رؤسای جمهور پیشین آمریکا تا به امروز چنین تجربهٔ امنیت ملی را به‌دفتر ریاست‌جمهوری نیاورده بود. با این حال، بوش خود را با برخی از برجسته‌ترین دیپلمات‌ها، افسران نظامی، متخصصان اطلاعات و متفکران استراتژیک زمان خود احاطه کرد: برنت اسکوکرفت، مشاور امنیت ملی؛ جیمز بیکر، وزیر امور خارجه؛ دیک چینی، وزیر دفاع؛ کولین پاول، رئیس ستاد مشترک فرماندهان؛ و بسیاری دیگر. مرکز فرماندهی مرکزی ایالات متحده که قرار بود پیش‌قدم در عملیات نظامی علیه صدام باشد، به رهبری ژنرال نورمن شوارتزکوف بود. شوارتزکوف که از ویتنام بازگشت، سه ستارهٔ نقره‌ای برای شجاعت و دو قلب بنفش برای جراحات جنگی دریافت کرده بود. پس از بازگشت، او این‌گونه گفت: «هیچ‌کس از یک فرد هوشمند که به جنگ رفته باشد، ضد جنگ‌تر نیست… و وقتی دوباره می‌خواهند او را بفرستند، مجبور می‌شود بایستد و از خود بپرسد: «آیا ارزش دارد؟» این وضعیت برای ملت خطرناک است وقتی ارتش خود می‌خواهد بایستد و سؤال بپرسد.» پرسش صادقانه «آیا ارزش دارد؟» بخشی از رهبری مؤثر است. بوش هزینه‌ها و ریسک‌های مقابله با صدام را به‌دقت سنجید و تصمیم گرفت که جنگ ارزش دارد. رهبران سیاسی و نظامی ایالات متحده با هم استراتژی‌ای با اهداف واضح تدوین کردند و هم‌پشتیبانی داخلی و بین‌المللی برای عملیات‌های پیش رو به دست آوردند. این استراتژی به‌عنوان برجسته‌ترین به‌کارگیری قدرت سیاسی و نظامی در تاریخ اخیر آمریکا شناخته شد و موفقیت آن شایستهٔ تأمل مداوم است. موفقیت جنگ خلیج فارس بر چند اصل اساسی استوار بود که هستهٔ استراتژی آمریکا را تشکیل می‌داد. نخست این بود که ایالات متحده باید از برتری اخلاقی آغاز کند. برتری اخلاقی به این معناست که در برابر دشمن، موقعیتی مسلط داشته باشید. این برتری نشان می‌دهد که جنگ ارزش دارد. با این برتری، رهبران می‌توانند نیروها را الهام بخشند، عموم را هم‌دست کنند و متحدان را گرد هم آورند. به‌محض حمله صدام، بوش دستور اعزام نیروهای نظامی به منطقه را صادر کرد و با عربستان سعودی برای ایجاد حضور نظامی در پادشاهی همکاری نمود تا در صورت لزوم بتوان اقدام نظامی کرد. بوش هنوز به اجتناب از جنگ امیدوار بود، اما شباهتی میان خلیج فارس و وضعیت راین‌لند در دههٔ ۱۹۳۰ می‌دید؛ زمانی که هیتلر به‌سادگی پیمان ورسای را نادیده گرفت و پیشروی کرد. با این حال می‌دانست باید جامعهٔ بین‌المللی و مردم آمریکا را قانع کند که هر اقدامی که انجام می‌دهد، اخلاقی، مشروع و در منافع ایالات متحده و متحدانش است. بوش و تیمش کارزار دیپلماتیک گسترده‌ای را برای جلب حمایت کشورهای عربی منطقه، متحدان اروپایی و همچنین مسکو و پکن راه‌اندازی کردند. اگرچه نسبت به سازمان ملل شکاک بود، بوش همچنان به دنبال قطعنامه‌های متعددی از این نهاد بود که حمله عراق را محکوم، تحریم‌های اقتصادی گسترده‌ای اعمال و در صورت لزوم استفاده از زور را مجاز می‌کرد. همزمان، او استدلال خود را پیش مردم آمریکا مطرح کرد؛ اکثریت قابل‌توجهی از آن‌ها در نهایت از نحوهٔ مدیریت بحران توسط او رضایت دادند. اگرچه بوش معتقد بود به‌عنوان فرمانده کل قوا اختیار دارد تا نیروهای نظامی را بدون تأیید کنگره به کار گیرد، اما حمایت کنگره را طلب کرد و دریافت کرد.

‏🔷 ۵/۸ دوم، بوش و دولت آمریکا ارزش تشکیل ائتلاف بین‌المللی را شناختند، حتی اگر ایالات متحده توان نظامی کافی برای اقدام انفرادی داشته باشد. این امر هم برای مشروعیت و هم برای ارسال پیام بود. حمله صدام فرصتی فراهم کرد تا آنچه برخی در دولت «نظام جهانی نو» می‌نامیدند، شکل بگیرد؛ نظامی که در آن تجاوز با اقدام جمعی مواجه می‌شود، قدرت‌های بزرگ علیرغم اختلافات ایدئولوژیک به هم می‌پیوندند و سازمان ملل و حقوق بین‌الملل نقش کلیدی ایفا می‌کنند، نه اینکه نادیده گرفته شوند. بوش از روابط شخصی مستحکمی که در طول سال‌های خدمت عمومی ایجاد کرده بود بهره گرفت و حمایت افرادی از هلموت کول، صدر اعظم آلمان، تا فرانسوا میتران، رئیس‌جمهور فرانسه، از ملک فهد، پادشاه عربستان، تا حسنی مبارک، رئیس‌جمهور مصر، و میخائیل گورباچف، رهبر شوروی، جلب کرد. وزیر امور خارجه جفری بکِر نیز با راه‌اندازی یک کارزار دیپلماسی شاتل که او را به سراسر جهان برد، به تقویت ائتلاف کمک کرد. در پایان، ایالات متحده تنها حمایت جامعهٔ بین‌المللی را به دست نیاورد؛ بخش عمده‌ای از هزینه‌های جنگ بر عهدهٔ دیگران بود. نیروی متحد نهایی که شکل گرفت — ۷۵۰٬۰۰۰ نفر از ۳۶ کشور، شامل ۵۴۰٬۰۰۰ آمریکایی — بزرگ‌ترین پس از جنگ جهانی دوم بود. این نیرو شامل ائتلاف عربی حیاتی با نیروهایی از عربستان، کویت، مصر، سوریه، قطر، امارات متحده عربی، عمان و بحرین می‌شد. مدیریت این ائتلاف دشوار بود؛ نخست‌وزیر بریتانیا، ونستون چرچیل، روزی گفت: «تنها چیزی بدتر از جنگ با متحدان وجود دارد و آن جنگ بدون آن‌هاست». اما بوش می‌دانست حمایت بین‌المللی مشروعیت عملیاتی و ثبات منطقه‌ای را به همراه دارد. این پیام را به صدام و به جهان فرستاد. سوم این بود که بوش و مشاورانش مصمم بودند اهداف واضحی تعیین کنند که ابعاد سیاسی و نظامی آن‌ها هم‌راستا باشد. از نظر سیاسی هدف حفظ حقوق بین‌الملل و بازگرداندن صلح به منطقه بود. اهداف نظامی به این اهداف سیاسی خدمت می‌کردند. ائتلاف قصد داشت نیروهای عراقی را از کویت بیرون راند؛ در عین حال می‌خواست تلفات دوستانه را به حداقل برساند، اتحاد ائتلاف را حفظ کند و مدت جنگ را کوتاه نگه دارد. رهبران آمریکایی از ابتدا واضح کرده بودند که پیشروی به سمت بغداد یا درگیری طولانی با ارتش عراقی در برنامه نیست. برای شکست دشمن باید بر سر زمینی که برای او عزیز است بایستید و آن را در اختیار بگیرید. با این وجود، حتی با این اهداف محدود، نه رهبران غیرنظامی و نه نظامی تحت توهم موفقیت آسان یا بدون هزینه قرار نگرفتند. بیرون راندن دشمنی مصمم که زمین را در اختیار دارد، نیازمند نیروی آتش فراوان و آمادگی برای عملیات زمینی است. کارل فون کلوزوویتز در کتاب «در جنگ» تأکید می‌کند که دفاع قوی‌تر از حمله است، زیرا دفاع تنها باید حفظ و حفاظت کند، در حالی که حمله باید اراده خود را بر دشمن تحمیل کند. او می‌گوید تنها راه غلبه بر قدرت ذاتی دفاع، نیروی آتش فراوان است. عراقی‌ها آماده بودند تا زمینی که در کویت به دست آورده بودند را دفاع کنند؛ آن‌ها زمین را در اختیار داشتند، جغرافیا به نفعشان بود و پس از هشت سال نبرد با ایران، نیروی جنگی باتجربه‌ای داشتند. اما چینی، پاول و شوارتزکوف اصول جنگ را می‌دانستند. آن‌ها هدفی واضح تعریف کرده بودند. نیروی آتش ایالات متحده را در مهم‌ترین مناطق متمرکز کردند، در مناطق کم‌اهمیت ریسک می‌پذیرفتند و برای مانور علیه دشمن آماده بودند و متعهد بودند که پس از دست یافتن به اهداف، از میدان عقب‌نشینی کنند و اجازه ندهند جنگ بیش از حد طولانی شود. دستیابی به این اهداف مستلزم حضور نیروهای زمینی بود — تعداد زیادی نیرو. رهبران نظامی و غیرنظامی ایالات متحده می‌دانستند که شکست عراقی‌ها تنها با نیروی هوایی کافی نیست. در اوایل، چینی اظهار کرد: «تاریخ کمپین‌های هوایی نشان می‌دهد که آن‌ها چندان موفق نیستند.» پاول نیز موافقت کرد: «برای بازدارندگی بیشتر اقدامات عراقی با همکاری عربستان سعودی، نیاز به حضور نیروهای آمریکایی بر روی زمین است… این به معنای مواجهه بزرگ خواهد بود. اکثر نیروهای آمریکا مجبورند برای بیش از یک یا دو روز درگیر بمانند.»

‏🔷 ۶/۸ اگر در بیش از چهار دهه خدمت نظامی‌ام درسی مهم آموخته‌ام، این است که برای شکست دشمن باید بر سر زمینی که برای او عزیز است بایستید و آن را در اختیار بگیرید. به همین دلیل اسکندر به سرزمین پارس حمله کرد، ویلیام فاتح کانال را به سمت انگلستان عبور داد، چنگیز خان به چین سوار شد، شِرمن به آتلانتا پیشروی کرد، متفقین در نورماندی فرود آمدند و ایالات متحده به کویت قدم گذاشت. (به همین دلیل امروز اسرائیلی‌ها در غزه و لبنان حضور دارند و روس‌ها تا زمانی که کیف را در اختیار نگیرد، هرگز پیروز نخواهند شد.) اما چینی هشدار داد: «ما باید این کار را تنها زمانی آغاز کنیم که آماده‌ایم تا به پایان برسانیم… مشکل این است که مردم آمریکا تحمل کوتاهی برای جنگ دارند.» عملیات طوفان صحرایی در ساعت ۲:۳۸ صبح به وقت بغداد، ۱۷ ژانویه ۱۹۹۱ با حملات هوایی آغاز شد. پس از ۴۳ روز عملیات هوایی و ۱۰۰ ساعت عملیات زمینی، اهداف سیاسی و نظامی واشنگتن محقق شد. ارتش عراقی از کویت بیرون رانده شد و اکثر نیروهای آمریکایی به زودی به سوی خانه‌های خود بازگشتند. بوش در دفترچه خاطراتش نوشت: «ما کاری شایسته و خوبی انجام می‌دهیم. ویتنام به زودی پشت سرمان خواهد بود.» درس‌های نادیده‌گرفته‌شده طوفان صحرا یک بازنشانی بود، اما نه به همان شکلی که می‌بایست می‌بود. این عملیات فرصتی فراهم کرد تا درس‌های استفاده مؤثر از نیروی نظامی و حدود توانمندی‌های آن را درونی کنیم؛ در عوض، موجی از غرور پیروزمندانه به‌وجود آمد. وقتی از طوفان صحرا بازگشتم، جایی که من یک نیروی ویژه عملیات ویژه را رهبری می‌کردم، شور و هیجان به وضوح حس می‌شد: ما دوباره برنده بودیم. این پیروزی سرمست‌کننده شد و ما را به باور نادرستی که قدرت‌مان می‌تواند تقریباً هر کاری برای شکل‌دادن به جهان به دلخواه‌مان انجام دهد، بازگرداند. به این شور و هیجان، فناوری‌هایی که در مقابل عراق به کار گرفته شده بودند، افزودند. سلاح‌های هدایت‌شونده می‌توانستند بمب ۵۰۰ پوندی را از ارتفاع ۲۰٬۰۰۰ فوت به هدفی در حرکت بزنند. موشک‌های کروز توماهوک می‌توانستند از کشتی‌ها و زیرآب‌کش‌ها صدها مایل دورتر شلیک شوند. یک ماهواره GPS می‌توانست یک دسته پیاده‌نظام را در شب از دل صحرای مسطح هدایت کند و دقیقاً به مقصد موردنظر برساند؛ و سیستم رادار نظارت و هدف‌گیری مشترک می‌توانست ارتش عراقی را در حال مانور ببیند. سیستم‌های دیجیتال فرماندهی‑کنترل می‌توانستند دستورات هوایی کامپیوتری، ارتباطات ماهواره‌ای ایمن و ابزارهای دیجیتال برنامه‌ریزی را فراهم کنند. هیچ نیروی نظامی در تاریخ تا به‌حال فضای نبرد را به این دقت کنترل نکرده بود، همان‌طور که در طوفان صحرا انجام دادیم. بنابراین منطقی بود که بر این موفقیت بسازیم و انقلابی در امور نظامی به‌وجود آوریم تا شیوهٔ جنگ ایالات متحده بهبود یابد. اما این تجربه همچنین باور گسترده‌ای را تقویت کرد که فناوری می‌تواند اصطکاک‌ها، هزینه‌ها و ریسک‌های ذاتی جنگ را پشت سر بگذارد. در دههٔ ۱۹۹۰، مأموریت‌های نظامی ایالات متحده، همسو با اعتمادی که پس از طوفان صحرا به دست آمده بود و امیدهای دنیای پساز سرد، بر حمایت از هنجارها و مهار آسیب‌های انسانی متمرکز شدند؛ برخی موفق (بوسنی و کوزوو) و برخی کمتر (سومالی). اما پس از ۹/۱۱، عدم یادگیری درست درس‌های جنگ خلیج به‌وضوح نمایان شد؛ درک نادرست مداوم از حدود قدرت آمریکا و آنچه نظامی می‌تواند یا نمی‌تواند به‌دست آورد. جنگ در افغانستان با نیت‌های درست آغاز شد اما به نبردی طولانی‌مدت با اهداف در حال تغییر، عدم هماهنگی اهداف نظامی و سیاسی و نیروی مصمم طالبان که بر سرزمین خود می‌جنگید، تبدیل گشت. حتی پس از مأموریت ویژه‌ای که رهبر القاعده اسامه بن لادن را کشت، اهداف و مقاصد در افغانستان همچنان در حال تغییر بودند. همان‌طور که همیشه، قوت نظامی ما نیروهای‌مان بود: شجاع، منظم و با تسلط بر فناوری. خطاهایی کردیم، اما روحیهٔ جنگی یا موفقیت‌های تاکتیکی کم نداشت. حتی حمایت عمومی در طول اکثر جنگ قوی ماند. اما ما با این فرض که پیروزی سریع می‌تواند به وظیفهٔ پیچیدهٔ مبارزه با شورش، انجام عملیات ضدتروریستی و ساختن یک کشور گسترش یابد، دچار اشتباه شدیم. اگر در نقد استراتژی آمریکا بیش از حد صریح به نظر برسیم، اشتباه نکنید: به‌عنوان یک فرماندهٔ جنگی در افغانستان، من نیز به همان دام افتادم که گمان می‌کردم تعداد بیشتر نیروها، سلاح‌های بیشتر و پول بیشتر می‌تواند برخی از سخت‌ترین مشکلات را حل کند. این‌گونه نبود.

‏🔷 ۷/۸ جنگ عراق، که از ابتدا بر پایهٔ ادعایی بسیار ناپایدار شکل گرفته بود، به‌سرعت به مأموریتی ضد شورشی و ضد تروریستی تبدیل شد؛ نیروهای ناکافی، ائتلافی کوچک و جدول زمانی در حال تحول داشت. بار دیگر، نیروهای ما همان چیزی بودند که مردم آمریکا می‌توانستند به آن امید داشته باشند، اما رهبران ما بارها اصول بنیادی جنگ را نادیده گرفتند. ادعای برتری اخلاقی ما بر پایهٔ اطلاعات ناقص بود، حمایت بین‌المللی‌مان محدود ماند و اهداف‌مان از سرنگونی صدام به ساختن دموکراسی به سبک غربی تغییر یافت. شاید با نیت‌های نیکو به عراق و افغانستان وارد شدیم و شاید در درازمدت بذرهای آزادی که کاشتیم، ریشه دوانند. اما تا کنون، دستاوردهای اندک با هزینهٔ عظیمی برای نیروی نظامی‌مان، نیروهای‌مان، جبههٔ داخلی و مشروعیت بین‌المللی‌مان همراه بوده است. تقریباً غیرقابل شکست با این حال، این تجارب اخیر — که چندین نفر کلیدی از دولت ترامپ در خدمت نظامی خود به‌صورت مستقیم شاهد آن بودند — چیزی جز هشداردهی در مورد ایران در اوایل امسال به وجود نیاورد. واضح است که دولت جمهوری اسلامی ایران رفتارهای ناپسندی دارد. این دولت مسئول کشته شدن صدها سرباز آمریکایی است؛ به همسایگان خود تهدید می‌کند، از نیابتی‌ها برای حمله به متحدان ما استفاده می‌کند و ده‌ها هزار نفر از مردم خود را کشته است. با سقوط دولت اسد در سوریه، تخریب قدرت حماس در غزه، تضعیف حزب‌الله در لبنان و ضعف رهبر معظم در خود جمهوری اسلامی ایران، تغییر دولت ایران برای بسیاری جذاب به نظر می‌رسد. علاوه بر این، پس از دستگیری نمایشی نیکولاس مادورو در ونزوئلا، که نیروهای نظامی ایالات متحده با سرعت، کشندگی و شجاعت چشمگیری دفاع پیشرفته‌ای را شکستند، برای سیاست‌گذاران آمریکایی بسیار آسان شد که دوباره باور کنند قدرت فناوری‌مان و شجاعت و تجربهٔ سربازان‌مان ما را تقریباً غیرقابل شکست می‌سازد. اما دلیلی وجود دارد که هیچ‌یک از رؤسای جمهور ایالات متحده از سال ۱۹۷۹ پس از آن سعی در تغییر دولت ایران نکرده‌اند و این دلیل چندان به عزم یا ارادهٔ سیاسی مرتبط نیست. چالش‌های مشروعیت، ساخت ائتلاف، جغرافیا؛ ارادهٔ دشمن؛ و این واقعیت که برای رسیدن به چنین هدفی بزرگ، نیاز به حضور مستقیم نیروهای آمریکایی بر روی زمین است، همه علیه این اقدام می‌گفتند. از آغاز جنگ ایران، تلاشی برای کسب مشروعیت بین‌المللی صورت نگرفت. این جنگ در ۲۸ فوریه با یک حملهٔ ایالات متحده‑اسرائیل آغاز شد. برای تشدید اوضاع، یک حملهٔ هوایی اولیه به‌اشتباه به یک مدرسهٔ ابتدایی ایرانی اصابت کرد و ۱۲۰ دانش‌آموز را کشت. اشتباهات در جنگ رخ می‌دهند، اما عدم پذیرش خطای خود، حس بی‌مشروعیت و انتقام‌جویی را تقویت کرد و هر برتری اخلاقی که ممکن بود داشته باشیم را از بین برد. دولت ترامپ نتوانست هر یک از متحدان ایالات متحده، به‌ویژه کشورهای عربی همسایه، را از حملهٔ پیش‌رو مطلع سازد؛ این امر از همان ابتدا باعث فقدان اعتماد منطقه‌ای شد. در ادامه، وقتی رئیس‌جمهور برای باز کردن تنگه هرمز به حمایت متحدان طلب کرد، با سردی بین‌المللی مواجه شد. این رد درخواست تعجب‌آور نبود؛ ترامپ به‌طور مشهوری با رهبران اروپایی برخورد تند و انتقادی داشت. هرگز ارادهٔ دشمن برای جنگ را دست‌کم نگیرید. هدف‌ها هرگز به‌وضوح تعریف نشد. در ابتدا دولت آمریکا گفت که هدفش «تغییر رژیم» است؛ اما بعدها ترامپ به خبرنگاران اعلام کرد که هرگز به «تغییر رژیم» اهمیتی نداده است. دولت آمریکا بر ضرورت پیش‌دستی برای جلوگیری از یک سلاح هسته‌ای قریب‌الوقوع جمهوری اسلامی ایران تأکید کرد؛ اما وقتی پرسیده شد، ترامپ این نگرانی‌ها را بی‌اهمیت خواند و گفت که در ایران جز «گرد و غبار هسته‌ای» چیز کمی باقی مانده. پس از آن‌که ایران تنگه هرمز را بست و بازگشایی آن برای کشتی‌ها تبدیل به محور اصلی هر دو استراتژی نظامی و دیپلماسی شد، ترامپ به جهان اعلام کرد که این مسأله برای ایالات متحده اهمیتی ندارد چون به نفت نیازی ندارد. به نظر می‌رسید اهداف روز به روز تغییر می‌کردند. شکی ندارم که برنامه‌ریزان نظامی ایالات متحده محدودیت‌های قدرت هوایی را در دستیابی به اهداف خود در جمهوری اسلامی ایران می‌دانستند؛ این باید سیگنالی به کاخ سفید می‌داد که مگر برنامه‌ریزان نظامی قصد حمله به جمهوری اسلامی ایران را نداشته باشند، موفقیت دور از دسترس است.