نیروهای ضدانقلاب پیرامون شیخ شبیر خاقانی گرد آمده بودند و گروه‌های دیگری هم در استان خوزستان موسوم به جریان خلق عرب به وجود آمدند که از خاقانی حمایت کردند. آنان اگرچه ادعا می‌کردند که تجزیه‌طلب نیستند و تجزیه‌طلبی را محکوم می‌کنند؛ اما درخواست‌هایشان بر مبنای قوم‌گرایی و در راستای خودمختاری و تجزیه‌طلبی بود.