هل، گیاهی خودرو است که اصالت هندی دارد. گرچه امروزه این گیاه پرطرفدار در بیشتر مناطق گرمسیری آسیا مانند ویتنام، چین، مالزی و حتی ژاپن و کره نیز یافت می شود، اما کشت آن از کشور هندوستان شروع شده است.
هل همواره در طب سنتی هندوستان و نیز چین مورد استفاده قرار گرفته است. اهالی این سرزمین ها اعتقاد داشتند که خواص هل در درمان عفونت های دندان و لثه، اختلالات دستگاه گوارش، سل ریوی و مشکلات کلیه و سنگ صفرا موثر است. آنها همچنین هل را به عنوان پادزهر استفاده می کردند.
هل از تیره زنجبیل ها است و دو گونه اصلی آن هل سبز و هل سیاه هستند. هل سفید نیز گونه دیگری از گیاه هل است. از هل به عنوان ملکه ادویه ها یاد می شود.