هر وسواسی ناهنجار نیست. وسواس تا حدودی در همه هست. زمانی تشخیص اختلال و بیماری وسواس فکری و عملی بر فرد گذشته می شود که نشانه‌های زیر را داشته باشد: نامعقول، افراطی، اجباری، نامتناسب، مشکل بودن انصراف از آن، ایجاد درماندگی مشخصی، اختصاص وقت زیاد و قابل ملاحظه‌، کاهش بازده و کنش‌وری روزمره، هجوم هشیاری به رغم اراده بیمار، سیطره بر سازمان روانی و برانگیختن اضطراب گسترده‌. دادستان، پریرخ، روان شناسی مرضی تحولی، انتشارات سمت، چاپ چهارم، ۱۳۸۰، ص۱۴۷.