در عالم واقع و خارج، ما برای شناخت محیط اطراف خود و غیر محسوسات، نیاز به ابزارهایی داریم؛ مثلا اگر چشم یا گوش نداشته باشیم از داشتن برخی از علوم و فهمها محروم هستیم. تعداد این ابزار بین همه دانشمندان اتفاقی نیست.
افلاطون فقط عقل را ابزار شناخت میداند.