در یک شب صاف و تاریک چشم انسان قادر است تنها ۳ هزار ، چند سیارهٔ، یک نوار شبه‌گون از کهکشان راه شیری و تعدادی خوشهٔ ستاره‌ای را ببیند. درحالیکه مناطق به ظاهر خالی در مملو از هزاران کهکشان است، بطوریکه اگر یک دانه در دستان خود گرفته، و آن را به سمت یک منطقهٔ خالی از آسمان بگیرید، بخشی از آسمان که توسط این دانه پوشیده می‌شود بیش از ۱۰،۰۰۰ را پشت خود پنهان می‌کند.