زمانی که امام صادق علیه السلام چشم از دنیا بستند، امام کاظم (ع) تنها بیست سال داشتند و در این سن اداره کننده علمی دانشگاه وسیعی بودند که از پدر به میراث مانده بود. دانشگاهی که در حال توسعه بود و اساتید و دانشجویان زیادی در آن به مدارج عالی دانش و فضیلت می‌رسیدند. امام کاظم (ع) با فضیلت ترین و دانشمندترین مرد عصر خود بودند و در وسعت علم ایشان روایات بسیاری نقل شده است.